תקופת המעבר שלאחר הלידה, המכונה "הטרימסטר הרביעי", היא תקופה של הסתגלות עמוקה ועיצוב מחדש של המערכת המשפחתית. בעוד שבאופן היסטורי הדגש הושם על הקשר בין האם לתינוק, מחקרים פסיכולוגיים והתפתחותיים עדכניים מדגישים את החשיבות הקריטית של מעורבות האב בטיפול בתינוק. תפקידו של האב חורג זה מכבר מתמיכה כלכלית או לוגיסטית בלבד, הוא מהווה עמוד תווך רגשי, התפתחותי ומעצב עבור התינוק והאם כאחד. נוכחות אבהית פעילה אינה רק "סיוע", אלא תפקיד התפתחותי חיוני.